你是否想象過大學(xué)也能夠包月學(xué)習(xí)？如果有一所得到國家認可的網(wǎng)絡(luò)大學(xué)向你提供價格低廉的包月課程，并能獲得全方位的服務(wù)和學(xué)位證書，它是否會吸引你呢？“免費模式”的網(wǎng)絡(luò)大學(xué)是否能夠推動高等教育的民主化呢？而這種模式是否也蘊含著新的商機呢？

網(wǎng)絡(luò)大學(xué)的起步

目前美國的高等教育體系陷入困境，應(yīng)屆畢業(yè)生工作難尋，學(xué)生貸款成為了一個越來越沉重的負擔(dān)。但至少有一家學(xué)校正在努力將這個問題引上正確的道路，這家名為 Western Governor’s University 的網(wǎng)絡(luò)大學(xué)目前處于盈利狀態(tài)，并且保持每年 30% – 40% 的增長。這所網(wǎng)絡(luò)大學(xué)所提供的基于學(xué)生能力的學(xué)習(xí)系統(tǒng)使得學(xué)生能根據(jù)自己的節(jié)奏來完成學(xué)業(yè)，而每個月學(xué)生只需支付低于 500 美金的費用。

在網(wǎng)絡(luò)大學(xué)領(lǐng)域，WGU 目前保持著領(lǐng)頭羊的地位，但是這個行業(yè)仍然受到來自于營利性教育機構(gòu)里的金融扶持計劃和非營利組織里教授的巨大威脅。盡管如此，Gene Wade 仍然建立了一個全新的基于 WGU 學(xué)習(xí)平臺的企業(yè)——UniversityNow。這是一項并不復(fù)雜的工作，保持學(xué)費低廉使得多數(shù)人無須貸款即可來到這所新學(xué)校，并推廣給更多有意愿嘗試新的學(xué)習(xí)方式的人，公司幾乎不需要考慮來自傳統(tǒng)教育的威脅。

網(wǎng)絡(luò)大學(xué)的市場化

UniversityNow 籌集 1730 萬美元在舊金山新建立的 New Charter University，標榜是“世界上第一所得到認可的任何人都可以免費學(xué)習(xí)的美國大學(xué)”。這間大學(xué)沒有進行任何的營銷推廣便有近 500 名學(xué)生報名入學(xué)。學(xué)校的“免費模式”允許任何人免費地參與到課程中來，一旦你準備好了獲取一個學(xué)士或碩士學(xué)位，只需使用 Facebook 或 Twitter 賬號登陸，每月支付 199 美金，即可無限制地訪問課程，同時你將獲得包括電子課本、考試測驗以及專家指導(dǎo)在內(nèi)的全套服務(wù)。有專家可以單獨輔導(dǎo)你的課內(nèi)問題，并幫你規(guī)劃更長遠的職業(yè)生涯。

受限于美國國家遠程教育和培訓(xùn)委員會的認可，目前 NCU 只有商學(xué)院和公共政策學(xué)院（后者即將開始招生）。未來，Gene Wade 希望能將教學(xué)范圍擴大到科技、醫(yī)療和教育等領(lǐng)域。UniversityNow 也計劃在未來開設(shè)更多學(xué)校，也有可能針對不同國家開設(shè)具有當(dāng)?shù)靥厣膶W(xué)校。UniversityNow 的合作院校，如華盛頓的公共社區(qū)學(xué)院和海灣地區(qū)的學(xué)校，也正使用著網(wǎng)絡(luò)大學(xué)的平臺。

網(wǎng)絡(luò)大學(xué)的目標市場

接受 Fast Company 的采訪時，Gene Wade 知道 NCU 不會吸引那些渴望傳統(tǒng)大學(xué)經(jīng)歷的孩子們，“對于那些 18 到 22 歲的孩子，大學(xué)是一個認識朋友的地方。但是對于 35 歲的人來說，他們不需要一個扔飛盤的地方。”NCU 是一個面向真正需要這個平臺的人，而這個目標群體的平均年齡正好是在 35 歲以上。

高等教育所具有的功能性，使得任何年齡段的人都有機會參與其中。借助互聯(lián)網(wǎng)和新技術(shù)的力量，在未來高等教育或許將變得更加民主，讓“終身學(xué)習(xí)”的理想變?yōu)楝F(xiàn)實。同時其他行業(yè)也將受惠于高等教育網(wǎng)絡(luò)化的發(fā)展，作為與互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)，在它蓬勃發(fā)展的同時，相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也蓄勢待發(fā)。高等教育現(xiàn)代化的新方向，或許蘊含著一個巨大的商機。